赤ちゃんは生まれてすぐは視力が０．１と言われています。しかし色の判断はつきますので明るい鮮やかな、はっきりした色合いのおもちゃは目で追うことができます。

また、聴覚も新生児のときからしっかりしていてさまざまな音を聞き分けることができます。特に高く・響く音に興味を示すようです。

さらに嗅覚はより敏感です。キライな匂い・臭いと思ったものには顔をしかめたりといやがります。

味覚としては、赤ちゃんは辛いもの・すっぱいものが苦手ですが、甘いものは大好きです。また、苦手な味を口にしたら、反射的に飲みこむようですが、いやな顔をするそうです。

触覚も敏感で周囲の温度をしっかり感じています。ですからお母さんのぬくもりが安心できるのです。

赤ちゃんの五感の発達にはもちろん親の愛情は大切ですが、おもちゃにもこだわりたいですね。安価なおもちゃはたくさんありますが、最近木のおもちゃが人気の理由はこのような赤ちゃんを第一に考えてのことではないでしょうか。

赤ちゃんが口にいれても安全であること
あたたかい木のさわり心地
木のやさしい匂い
木のぶつかり合うやさしい音
木の重み

木のおもちゃは赤ちゃんの感性を豊かに育みます。

最近の中国製品の不信などで、より商品の安全性が求められています。大切な赤ちゃんにこそ、より信頼・安心できるおもちゃを与えたいものです。

このように、シンプルなものが多いキーナー社ですが、私がさらに感心したのはその生産方法です。
この会社はほかの会社と違い、自社では製品を作らず他に外注で作ってもらっているのです。
その外注先はもちろん木工所なのですが自閉症やアルコール中毒や精神的な疾患を抱えている５０人くらいが寮生活をしている更生施設の中にある木工所なのです。
その人たちの社会復帰の支援のためにキーナーさんはこちらを選んだそうです。もちろん責任者の方、技術指導の方も一緒です。
強制労働とか、そんなイメージを持ちがちですが、自分の仕事をマイペースにこなされているようです。
仕事内容の例として、前述したメモリーカードを仕分けし、ペアにする仕事などです。

私は、やはり木のおもちゃを作る人・経営者はこういう人が適任だと思います。
子供にだけではなく「人間に・自然に」という思いやりのある人。
これから、何十年・何百年と愛される木のおもちゃを作り続けられる会社のひとつになると思いました。
 

１８?２４ヵ月
身の周りのことに強い興味を持ち、いつも見ているお母さんのマネを始めます。あとは何でも叩いて音を出したがるので太鼓や木琴などの「自分で叩いて音が鳴る楽器」がいいでしょう。特に木琴は叩く場所によって音が変わるので、赤ちゃんは飽きないかもしれませんね。
また、体も成長するときなので、この時期にバランス感覚も磨かれます。こういう「動きたい」というエネルギー・欲求を満たしてくれる、乗れる木のおもちゃ・木馬などがいいかもしれません。

２歳?
このくらいになると運動・知能の発達が一致するようになります。目と手が連携するようなおもちゃがいいです。
例えば積み木など高く積んだりできるもの。大きさや形の違いを認識して遊ぶ型はめブロック。
空想して世界を広げられるようになるので簡単なパズルもいいと思います。

３歳?
２歳の時に比べたら体もしっかりとして、手首もなめらかに動きます。一人でも長時間遊べるように集中力が備わる時期なので、指先を使って神経を集中させるもの、体を動かして遊ぶもの、想像力をふくらませるようなおもちゃがいいですね。

このように、３歳くらいまでが赤ちゃんの発達の重要な時期です。
「３つ子の魂、百までも」
ここまでの精神の構造は大きくなっても変わらないものですので、できるだけたくさんのものに興味が持てること、集中力、忍耐力、応用力、一人でも遊べるようになること、発想力…大人になっても大切な能力を身に付けてあげてください。

０?６ヵ月
親と子のコミュニケーションのはじまりです。
まだ動けない赤ちゃんですが動いている物を目で追うことはできます。「見る」ということが赤ちゃんの遊びの最初の一歩なのです。
この時期はハッキリとした色や明るい音によく反応しますので、できるだけそういう木のおもちゃを選んであげてください。
また、匂いにも反応します。お母さんの匂いなど、匂いで安心感を覚えますので、匂いのきつくない木のおもちゃがいいでしょう。
この頃はベッドメリー、柔らかいぬいぐるみ、小さい手で持てるガラガラを与えます。

３?６ヵ月
手・指で記憶する時期です。
持たせたものを何でも掴んで口に持っていきます。
赤ちゃんの手に合った、馴染みやすい、手触りのいいおもちゃを選んであげてください。
やわらかいボールや振ると音がするガラガラなどがいいでしょう。

６?１２ヵ月
いろんなことが急にできるようになる時期で、物をつかむ・叩く・ひっくり返すなど、何気ない行為が指先の発達につながっていきます。
お座りができるようになるとまた世界が広がります。
ハイハイができるようになったら行動範囲が一気に広がり、近くのものを拾いたいと思って動くことにより、運動する能力や行動する能力も発達していきます。
この時期に与えるおもちゃとしてはプルトーイという、引っ張って遊ぶおもちゃが、赤ちゃんの成長にはとてもいいと言われています。
 

このアイム・トイは全てがゴムの木から作られています。ゴムの木は、ゴムを生産する力を発揮したら伐採・処分されてきたのですが、現在ではリサイクルとしておもちゃの製造に使われているそうです。
リサイクルによって生まれたおもちゃは言うまでもなく地球環境に配慮したもので、自然を愛するヨーロッパをはじめ、世界中で高い評価を得ています。
もちろんＣＥマークも取得しています。

私がこのアイム・トイの中でも特にオススメしたい商品が１つあります。

それは「トレーニングキューブ」です。
知的玩具としてはかなり有名で評価の高い一品で「アイム・トイと言えばコレ」という人も多いと思います。
これは大きさの違う５つの底のない立方体という構造なのですが、それぞれの箱（立方体）には動物がプリントされた布の面と型ハメブロックや紐通しなどの機能がついた木製の面からできています。
大きさが違う箱なので５段に重ねることもできますし、単体でも遊べます。兄弟のいる家庭では取り合いにならなくていいかもしれません。
知的玩具の機能としては「通す」「はめる」「数える」「つまむ」「結ぶ」「積む」「片付け」という、多機能な製品なのです。
 

ブリオ社は子供の成長・発育を助ける知的玩具メーカーとしても研究・開発を積み重ねてきた会社です。
しかし「ただの教育のための知的玩具」ではなく、やはり子供のことを第一に考えた「楽しく遊びながらの、優れた知的玩具」をめざしています。
いくら子供の能力が約束されたおもちゃでも子供の心を掴めなければ意味がありませんからね。

最高の安全性と品質・木のおもちゃに対しての子供のニーズ、これを常に最新の研究結果により、双方を一体化したものを作り続けているのです。
材木として主に使われるのは念入りに管理された森からとられた最良品質のブナの木です。ブナは日本の湿度の高い気候にも適した素材です。
これだけ有名なブリオ社ですが、世界中の子供に安心して遊んでもらえるように、審査が厳しいＣＥマーク(ヨーロッパのおもちゃの安全基準)ももちろん取得しています。
 

この会社の木のおもちゃは非常にシンプルです。
コロコロ人形は上から人形がロープを降りてきます。
カラカラ人形は上から人形がスロープを降りてきます。
ローラーカップは玉がカップを傾けながら落ちてきます。
クーゲルシーソーは玉が「ぎっこんばったん」とシーソーのように傾きながら落ちてきます。

大人が見ても懐かしくなるような商品ばかりです、素朴なのです。
本当に、創設のきっかけになった「捕虜時代に戦災孤児のために作った」っていうころの、シンプルで、でも飽きのこない作り。
木もおもちゃとしてかなりシンプルなものだと思います。ほとんど白木そのままに、作られたもの。
買った時はキレイな白い木ですが使い込むうちにだんだん味のある色に変わるのも実は楽しみなのです。
 

Erzi エルツィ 社は山深いドイツオレ山脈の中程に位置し、製造・販売が始まったのはなんと1789年｡　
2世紀以上の木製おもちゃの製造の歴史を有しております｡　
そして200年の年月を経た今、この地域特有の伝統的な木工・手工業、木製おもちゃ産業の中心に位置する
グルンハイニッヒェンから約50人の従業員たちの手により、経験に基づくノウハウに加えて革新的で独創的な木製おもちゃが世界の子供たちのために作られています｡

この会社では「おままごと」用の商品を作られています。
実際に見た感想は、これは本当に素晴らしいということ。
私が子供のころはブラスチックやゴムのフルーツや野菜などでおままごとしていました。
それはそれで子供の私は満足していましたが正直「こういうのがあったんだ」「こっちの方が良かったな」っていうことです。
リンゴや魚、肉はもちろん、リアルなイラストの缶詰やパスタなどがあります。
ニベアのハンドクリームまでありました（笑）リアルなのですが、たとえばラ・フランスのカットしたものなど、果肉の部分が白木だったりするのです。
そこにあえて塗装を施さないところになんか「木への愛」を感じたりしました。
ドライヤーなどが入った「コスメセット」、男の子が好きそうな？「ひげそりセット」なんていうのもありました。
お医者さんごっこ用の「トランクセット」、お店ごっごに大活躍な「レジスター」や「カート」もあります。

子供ではなくても、コレクションされる方もいらっしゃるくらいです。
フルーツなどはコレクションして飾ってもいいですね。お子さんが使わなくなった小道具たちをインテリアにしていつまでも大切にする。
そしてその子供にまた子供がうまれたらそれを与えることができます。
私のプラスチックなどのおままごとはきっと捨てられているでしょう。

母から見せられました「これ、あんたが生まれて初めて履いた靴だよ」
私は覚えてなかったけど、もしこれを自分の子供に履かせることができたらいいだろうなと思っています。
このおままごとも「我が家の代々のおもちゃ」として永遠に家に継承される一品になってほしいです。
 

１、木
木は太陽光をいっぱい浴びて育ちます。木のおもちゃに子供が接するとき、自然のエネルギーとあたたかさを吸収してほしいということです。
木といってもいろんな種類があるのですがセレクタ社はドイツ国産の木を使い、とりわけカエデのように目の詰まった木をよく使います。
これは丈夫で歪みの出にくいものなので「長い期間つかえる＝無駄に木を木らない」ということにつながります。

２、安全と品質
安全を考えることはおもちゃに携わるものとしての使命と考えています。
塗料は毒性のない水溶性の塗料を使用し、さらに幼いこどものためのおもちゃには蜜蝋を使い、これには「ハチのマーク」がついています。

３、イノベーション（革新）
このように創業以来の揺るぎない哲学を守りながらも新しいアイデアを求めて開発していくことで、その時代の子供に携わろうという姿勢がうかがえますね。
古くからのものに新しいアイデアを与えるという考えがセレクタ社のいろいろな商品に活かされています。

子供へ、そして自然への配慮も忘れないところが素晴らしい。
ヨーロッパは景色がキレイですが、こういう心を持った自然を愛する人が多いからなのかもしれませんね。

 

デザインを世界中のデザイナーから募集をしているのも特徴のひとつです。この応募があったデザインを商品化するにあたって、以下の基準をもうけています。

・新しいことを伝えられるおもちゃか。
・木で作ることのできるおもちゃか。そして木がそのおもちゃにとって適切な素材であるか。
・同じような製品がすでに市場に出てないか。
・輸送する際の大きさの問題がないか。
・市場で受け入れられる値段で販売することができるか。
・投資はどれくらい必要か。（工具,梱包,説明書…）
・特許面に問題がないか。
・国際規格に反してないおもちゃか。
・ニーズに応えるおもちゃか。
・海外にも出せるおもちゃか、または一定の地域の伝統的なおもちゃであるか。
・作るうえで必要な変更や、色・寸法変更にデザイナーが同意してくれるか。
・もっとも大切なのは仕事上、デザイナーと長く関わっていきたいか、そして関わっていけるか。
　
人気の高いＮｅａｆ社の商品、ぜひ実際に見てください。